植物甾醇也叫植物固醇，常见的形态为白色粉末或以酯状溶于油脂，是植物中的一种活性成分，是天然的好胆固醇，被誉为“生命的钥匙”和“超级营养素”，对人体健康有很多益处。
它广泛存在于各种植物性食物中，其中较为常见的有β-谷甾醇、菜油甾醇、豆甾醇以及谷甾烷醇等。
含量较高的包括南瓜籽油等植物油类、谷物坚果、蔬菜水果、豆类及豆制品等4大类#图文动态同步大赛#。其中，以植物油中的植物甾醇含量最高，也是我国居民膳食中植物甾醇摄入的主要来源。
近些年，随着技术的进步与应用，植物甾醇已经被证实有以下6大功能。
1.降低胆固醇水平：
植物甾醇具有与胆固醇相似的结构，可以竞争性地与胆固醇在肠道内吸收，从而降低血液中的胆固醇水平，特别是低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C），这是目前公认的重要功能之一。
2.预防心血管疾病：
由于植物甾醇能够降低胆固醇水平，因此有助于预防心血管疾病的发生，如冠心病、高血压等。
3.抗炎作用：
植物甾醇具有一定的抗炎活性，可以减轻炎症反应，对结肠、前列腺、肝、骨关节等炎症具有改善作用。
其中，只存在于南瓜籽油中的Δ-7甾醇，对预防和抑制前列腺的相关疾病，有着显著的作用。
这也是为什么欧美的很多男性对南瓜籽油胶囊情有独钟的原因。
而南瓜籽油胶囊和南瓜籽油的成分一模一样，都是南瓜籽油，无论是吃胶囊还是油，都是冲着里面独有的成分Δ-7甾醇。
4.抗氧化作用：
植物甾醇结构中的双键及醇羟基赋予其一定的抗氧化性，能够中和体内自由基，降低氧化应激和损伤程度。
5.防癌作用：
流行病学研究表明，膳食中植物甾醇的摄入量与多种癌症（如结肠癌、前列腺癌、乳腺癌、卵巢癌、胃癌和肺癌等）的发生呈负相关。
这可能与植物甾醇的抗氧化、抗炎及调节细胞生长等机制有关。
6.改善免疫功能：
植物甾醇还可以增强机体的免疫功能，并对许多免疫相关的疾病有一定的辅助治疗作用。
植物甾醇的好处显而易见，相信随着技术的技术与应用，越来越多的营养物质和成分会被发现。
为了身体健康，我们在生活中要尽可能地广泛尝试各种健康天然的食物。
如果是胆固醇或血脂有异常的，可以考虑在医生或营养师的指导下，适量增加植物甾醇的摄入量。
男性朋友们为了前列腺健康，也可以多吃些富含Δ-7甾醇的南瓜籽油。